Există la fel de multe instalaţii solare cât produse tehnice. De exemplu, este mult mai simplu să se încălzească la 25°C apa unui bazin de înot pe timp de vară foarte călduroasă decât să se incalzească apa la 45°C pe timp de iarnă friguroasă sau să se încălzească solar casa în cadrul aceluiaşi anotimp. Cantitatea de energie necesară depinde de cerere: astfel este cu atât mai mare cu cât oferta de energie solară este mai mică şi invers, cu atât mai mică cu cât cerinţele calitative (adică temperatura) şi cantitatea de energie produsă sunt mai mari. Cele mai bune condiţii de montare a unei instalaţii solare sunt îndeplinite atunci când cererea consumatorului coincide, din punct de vedere temporal, cu cantitatea de energie care poate fi produsă.

Se recomandă instalarea colectorilor solari în următoarele domenii:

• încălzirea apei din bazinele de înot, în special în cazul bazinelor de înot în aer liber, private şi publice,
• încălzirea apei menajere pe timp de vară şi în perioadele de tranziţie, respectiv preincălzire în timpul iernii,
• încălzirea încăperilor, de cele mai multe ori cu apă, mai rar cu aer (în perioadele de tranziţie şi iarna),
• reglarea temperaturilor din depozite cu ajutorul colectorilor care functionează pe bază de aer,
• producerea de căldură pentru scopuri industriale,
• gătit (solar),
• uscare (solară), de exemplu a alimentelor sau a fânului,
• distilare, de exemplu la descărcarea apei de mare şi a obţinerii apei potabile etc.,
• producerea de curent electric in centrale termo-solare,
• răcirea solară şi climatizare.